口角炎の原因は？ビタミン不足だけではない、本当に治すための方法を皮膚科医が解説
口角炎（Angular Cheilitis）は、口の端の片側または両側に起こる炎症です。口角が赤くなり、乾燥してひび割れ、皮がむけ、ときには滲出液やかさぶたが出て、口を開けたり笑ったりするとヒリヒリ痛みます。性別や年齢を問わずよくみられる症状で、うつる病気ではありません。
口角炎になると、多くの方が「ビタミン不足ですよ」と言われ、ビタミンB群のサプリメントを飲んだりワセリンを塗って治るのを待ったりしてきたのではないでしょうか。しかし皮膚科医として、市販の商品紹介やよくあるページでは十分に説明されない2つの点をお伝えしたいと思います。1つ目は、口角炎の多くはビタミン不足だけが原因ではないということです。最も多い原因は、口角にたまった唾液で皮膚が炎症を起こし、そこにカビ（真菌）や細菌が追い打ちをかけることです。そのため、ビタミンを飲むだけ、ワセリンを塗るだけでは治らないことがよくあります。2つ目は、口のまわりの傷が口角炎なのかヘルペスなのか、区別がつかない方が多いということです。この2つは原因となる菌が異なり、治療法も異なります。まず正しく見分けることが、急いで薬を塗ることよりも大切です。
口角炎とは
口角炎は、口の端、つまり外側の皮膚と口の中の粘膜がつながる部分に起こる炎症です。この部分は食べる、話す、笑うたびに常に動き、唾液もたまりやすいため、デリケートで炎症を起こしやすい場所です。
みられる症状は次のとおりです。
口角が赤くなる、ひび割れる、溝ができる。口を大きく開けると痛みが強くなる
皮がむける、じゅくじゅくする、滲出液が出る、かさぶたができることがある
口角にヒリヒリ感、つっぱり感、かゆみがある
両側にほぼ左右対称に出ることが多いが、片側だけのこともある
口角炎の多くは危険なものではなく、原因に合った治療で改善します。ただし、長引かせたり原因に合わない治療を続けたりすると、感染が広がったり、治ったり再発したりを繰り返すことがあります。
口角炎の原因
原因を正しく理解することが治療の鍵です。口角炎の原因は1つではなく、複数の要因が重なって起こることが多いからです。その出発点として最も多いのは次のものです。
1. 口角にたまった唾液（見落とされがちな主な原因）
口角が唾液で頻繁に濡れると、長時間水に浸かった肌のようにふやけ、刺激による炎症が起こります。唾液がたまる原因には、唇をなめる癖、口角の深い溝、寝ている間のよだれ、高齢者にみられる口をすぼめる癖などがあり、いずれも引き金になります。
2. 感染による悪化
口角の皮膚がふやけてひび割れると、もともと口の中にいる菌がその機会をとらえて入り込みます。よくみられるのは、口の中の白い苔（こけ）の原因でもあるカンジダ菌（Candida）と、黄色ブドウ球菌（Staphylococcus aureus）という細菌です。真菌と細菌の両方が関わっていることもあります。そのため、ワセリンを塗るだけでは菌に対処できず、十分でないことが多いのです。
3. 栄養素の不足（原因の1つであり、すべてではありません）
特定の栄養素が不足すると、実際に口角炎が起こることがあります。しかしそれは原因の1つにすぎず、いつも答えとは限りません。関係する栄養素には鉄、ビタミンB2（リボフラビン）、ビタミンB12、葉酸、亜鉛があります。大切なのは、特に鉄が不足して貧血になるほどの場合、その背景に見つけるべき原因があることが多いという点です。自己判断でサプリメントを買って飲むだけにしないでください。
そのほか、口角炎を起こしやすく、または繰り返しやすくする危険因子
合わない入れ歯や歯の喪失により口角が下がって深い溝ができ、唾液がたまります。高齢者に多くみられます
血糖コントロールが不十分な糖尿病や免疫力の低下により、真菌に感染しやすくなります
吸入ステロイド薬や抗生物質の使用により、口の中で真菌が増えやすくなります
敏感肌やアトピー性皮膚炎（atopic dermatitis）、そして歯磨き粉や一部の化粧品などによる接触アレルギー
ビタミンA誘導体のニキビ治療薬（イソトレチノイン）により、唇が乾燥してひび割れる
喫煙や急激な減量により皮膚がたるみ、口角の溝が深くなる
口角炎はヘルペスやほかの口角の病気とどう違うのか
ここは最も混同されやすい点です。唇や口角の傷にはさまざまな病気があり、治療もそれぞれ異なります。正しく見分けることで、間違った治療に時間を費やさずにすみます。
口角炎は口角にできる、赤み、ひび割れ、溝、皮むけです。多くは両側にでき、水ぶくれではなく、うつりません。
ヘルペス（Herpes simplex）は、唇や唇のふちに透明な水ぶくれの集まりができます（口角だけとは限りません）。その前にヒリヒリ感やかゆみがあり、集まって出て、同じ場所に繰り返し、そしてうつります。触れたり物を共有したりすることでうつります。
唇をなめることによる皮膚炎（lip-lick dermatitis）は、口のまわりが輪のように赤くなって皮がむける発疹で、唇をなめる癖のあるお子さんによくみられます。
とびひ（impetigo）は、はちみつ色のかさぶたができ、急速に広がる細菌感染症で、お子さんによくみられます。
口角炎とヘルペスを簡単に見分けるポイントは、口角炎は「口角のひび割れ」、ヘルペスは「唇にできる透明な水ぶくれの集まり」であり、ヘルペスは前触れの症状があり同じ場所に繰り返しやすいということです。まだ判断がつかない場合は、皮膚科医の診察を受けることではっきりします。場合によっては、菌を確認するための追加検査を行うこともあります。
ビタミンやワセリンを塗っても治らないのはなぜか
ビタミンを飲み、ワセリンを塗り続けてきたのに、口角炎が慢性化して治ったり再発したりを繰り返す方は少なくありません。その理由は、治療が本当の原因に合っていないためです。
原因が真菌や細菌の場合、ワセリンは乾燥を防ぐだけで菌を退治しないため、炎症が続きます。
原因が唇をなめる癖や口角の深い溝による唾液のたまりの場合、唇をなめ続けている限り、あるいは口角の溝に対処していない限り、再発を繰り返します。
原因が合わない入れ歯、コントロールできていない糖尿病、鉄欠乏の場合、口角に薬を塗るだけでは不十分で、背景にある要因にも対処する必要があります。
言い換えると、口角炎はさまざまな原因から生じる最終的な症状であり、原因を突き止めない限り治療は堂々巡りになります。これが、医師が薬を選ぶ前に原因を探すことを重視する理由です。
どのような口角炎で医師を受診すべきか
口角炎の多くはまず自宅でのケアで対応できますが、次のような場合は受診してください。治らない口角が、見た目より深い問題のサインであることもあるからです。
慢性的、または頻繁に繰り返す。数週間自分でケアしても改善しない
片側だけで治らない。ほかの原因を見分けるために診察を受けてください
全身症状を伴う。顔色が悪い、疲れやすい、動悸がするなど。鉄欠乏性貧血のサインのことがあります
糖尿病、免疫力の低下がある、または免疫抑制薬を服用している。感染しやすく、広がるのも早いためです
口角から常によだれが出る、または入れ歯を使っている。歯科医と一緒に調整が必要なことがあります
広がる、膿が出る、強く腫れて赤くなる、または熱がある
医師として、不安をあおるつもりはありません。ただ、治療に反応しない口角は、全身の健康を知る手がかりになることがあります。原因をきちんと調べることは、漫然と薬を塗り続けるよりもずっと役に立ちます。
口角炎の正しい治療法
根拠のある治療の原則は、口角の皮膚ケアとあわせて原因に応じた治療を行うことで、全員に同じ方法を使うことではありません。一般的には次の要素で構成されます。
皮膚を保護し、湿り気を減らす：軟膏やワセリンを口角に塗り、唾液と刺激から守ります。唾液だけが原因の場合は、この段階だけで足りることもあります。
菌に対処する：真菌が疑われる場合、医師は通常抗真菌薬の塗り薬（クロトリマゾール、ミコナゾール、ナイスタチンなど）を処方します。細菌が疑われる場合は抗菌薬の塗り薬を使うことがあります。除菌と抗炎症の両方を兼ねた配合薬を使うこともあります。
炎症を抑える：炎症が強い場合、医師が弱いステロイドの塗り薬を短期間併用することがあります。ただし、この部位の皮膚には副作用があるため、自己判断で長く続けないでください。
原因に対処する：唇をなめるのをやめる、歯科医と入れ歯を調整する、糖尿病をしっかりコントロールする。検査で鉄やビタミンの不足が実際に見つかった場合に、医師の指示に従って補い、あわせて不足の原因も調べます。
経過をみる：原因に合った治療をした口角炎は、通常は数日以内に改善し、1〜2週間で治ります。これに沿って改善しない場合は、本当の原因が何かを見直す必要があります。
なお、薬の選択は医師または薬剤師に相談してください。菌を見誤って合わない種類の薬を塗ることが、口角炎が治らない大きな理由の1つです。
口角炎でしてはいけないこと
唇や口角をなめない。乾いてつっぱる感じがしても、なめるほど皮膚はふやけて炎症が悪化します。
ビタミンやワセリンだけを塗って放置しない。2週間続けても改善しない場合、原因は単なる乾燥ではありません。
強いステロイドや抗生物質を自己判断でむやみに塗らない。真菌が増えたり、皮膚が薄くなったりするおそれがあります。
かさぶたをはがしたり、むけた皮を引っ張ったりしない。深い傷や再感染のおそれがあります。
コップやリップクリームなどを他の人と共有しない。ヘルペスではないと確認できるまでは避けてください。ヘルペスはうつります。
口角炎を再発させないために
口角炎は、もとの要因が残っていると再発しやすいため、予防も治療と同じくらい大切です。
唇をなめる癖をやめ、乾燥を感じたらリップクリームや軟膏で口角を保護する
口の中と入れ歯を清潔に保つ。入れ歯がゆるい場合や歯を失った場合は、歯科医に相談して合わせてもらう
持病、特に糖尿病をしっかりコントロールする
バランスのよい食事をとり、肉、卵、レバー、緑の葉物野菜、豆類などから鉄とビタミンBを十分にとる
ステロイド吸入薬を使うたびに、必ず口をすすぐ
禁煙する。皮膚にも口の健康にも役立ちます
皮膚科専門医を受診すべきとき
口角炎が治ったり再発したりを繰り返す、自分でケアしても改善しない、片側だけの症状が長引く、あるいは糖尿病や免疫力の低下などの持病がある場合は、皮膚科医の診察ではっきりした答えが得られます。医師は口角炎とヘルペスやそのほかのよく似た発疹を見分け、真菌、細菌、唾液のたまり、入れ歯、栄養不足などの本当の原因を突き止め、的確な治療を選びます。原因がわからないまま薬を試し続けるのではなく、治って再発しないことを目指します。
Siam Dermatology では、皮膚の悩みに対して常に同じ考え方で向き合っています。まず正しく診断し、それから治療します。自分でケアしても治らない口角炎や、本当に口角炎かどうかわからない場合は、皮膚科専門医が喜んでご相談をお受けします。
よくあるご質問（FAQ）
口角炎の原因は何ですか？
最も多い原因は、口角にたまった唾液で皮膚が炎症を起こし、そこにカンジダ菌や細菌が追い打ちをかけることです。鉄、ビタミンB2、B12、葉酸、亜鉛などの栄養不足は原因の1つにすぎず、唯一の答えではありません。このほか、合わない入れ歯、糖尿病、唇をなめる癖もよくみられる要因です。
口角炎はどのビタミンや栄養素の不足ですか？
実際に栄養不足が原因の場合は、鉄、ビタミンB2（リボフラビン）、ビタミンB12、葉酸、亜鉛が関係していることが多いです。ただし、口角炎になった人すべてがビタミン不足というわけではありません。特に鉄が不足して顔色が悪くなるほどの場合は、サプリメントを自分で買って飲むだけでなく、不足の原因も調べる必要があります。
口角炎とヘルペスはどう違いますか？
口角炎は、口角に赤み、ひび割れ、溝ができるもので、多くは両側にでき、水ぶくれではなく、うつりません。一方ヘルペスは、唇やそのふちに透明な水ぶくれが集まってできます。その前にヒリヒリ感やかゆみがあり、同じ場所に繰り返し、うつります。自分で見分けがつかない場合は、医師の診察を受けてください。
口角炎には何を塗ればよいですか？どんな薬で治りますか？
原因によります。唾液と乾燥が原因なら、軟膏やワセリンで保護して湿気を防ぐだけで足りることもあります。ただし、真菌がいれば抗真菌薬、細菌がいれば抗菌薬が必要です。炎症を抑える成分を含む配合薬を使う場合もあります。自己判断せず、医師または薬剤師に原因に合った薬を選んでもらってください。
口角炎は自然に治りますか？何日で治りますか？
軽症で適切にケアすれば、通常は数日以内に改善し、1〜2週間で治ります。ただし、原因に対処しなければ再発しやすくなります。2週間以上たっても改善しない場合は受診してください。
口角炎がなかなか治らないときはどうすればよいですか？
原因に合った治療ができていないことが多いです。たとえば、真菌がいるのにワセリンだけを塗っている、唇をなめ続けている、合わない入れ歯を使い続けている、鉄欠乏や糖尿病が未対応のままになっている、などです。本当の原因を調べ、的確に治療するために受診してください。
口角炎は危険ですか？
多くは危険ではなく、治すことができます。ただし、長引かせると感染が広がることがあります。また、治らない口角が、鉄欠乏性貧血、糖尿病、免疫力の低下のサインであることもあり、検査が必要です。
口角炎はうつりますか？
口角炎そのものはうつる病気ではありません。しかし、悪化の原因となる真菌や、見分けにくいことがあるヘルペスはうつる可能性があります。ヘルペスではないと確認できるまでは、身の回りのものを他の人と共有しないでください。
執筆：Patara Voravutinon 医師（皮膚科専門医）· 最終確認日 2026年6月29日
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