ニキビ跡はなぜできる?皮膚科医が解説する赤みと茶色い跡の見分け方、クレーター(凹み)との違い、タイプ別の治療法
ニキビ跡とは、ニキビが治まった後に肌に残る痕跡のことです。実は一種類ではなく、原因も治療法も異なる3つのグループに分けられます。何か月、何年もクリームを塗っているのに跡が薄くならないという患者さんは多くいらっしゃいますが、それはクリームが悪いからではなく、最初から跡のタイプを「間違えて」選んでいるためです。この記事では、皮膚科専門医のPatara Voravutinon医師が、ニキビ跡のタイプごとの違い、自分の目で見分ける方法、タイプに合わない治療が効かない理由、そしてそれぞれの跡に対する医学的根拠に基づく治療方針を解説します。
要点まとめ:特に混同されやすいニキビ跡は3種類
ニキビ後の赤み(PIE:炎症後紅斑 / Post-inflammatory erythema)は、ピンク色から赤紫色の跡で、炎症の後に毛細血管が拡張したまま残ることで生じます。押すと一時的に色が薄くなります。
ニキビ後の色素沈着(PIH:炎症後色素沈着 / Post-inflammatory hyperpigmentation)は、茶色から灰黒色の跡で、炎症の後にメラニン色素が過剰につくられることで生じます。アジア人や肌の色が濃い方に非常によく見られます。
ニキビのクレーター(萎縮性ニキビ跡 / Atrophic acne scar)は、コラーゲンが失われて生じる永久的な凹みです。色の問題ではなく、「肌の質感(構造)」の問題です。
最も大切なこと:赤みと色素沈着は改善が見込める「一時的な跡」ですが、クレーターは専門的な施術が必要な「瘢痕(はんこん)」です。まずタイプを見分けることで、薬を使うのか、レーザーを使うのか、あるいは時間の経過を待つだけでよいのかが決まります。
ニキビ跡は何種類?自分で見分けるには
最も簡単な見分け方は、色を見ることと、明るい場所で指先や透明な板で軽く押して確認する硝子圧法(diascopy)です。
跡がピンク〜赤色で、押すと一瞬色が消える場合 → 多くは赤み(PIE)です。色の源は毛細血管内の血液で、押すと血液が押し出されて色が薄くなります。
跡が茶色〜灰黒色で、押しても色が変わらない場合 → 多くは色素沈着(PIH)です。色の源は血管ではなく、皮膚の中にある色素だからです。
その部分の肌が凹んでおり、横から光を当てるとはっきり影ができる場合 → クレーターです。これは色とはまったく別の問題です。
実際には、1人の顔に複数のタイプの跡が混在していることがよくあります。たとえば、頬には赤み、フェイスラインには色素沈着、こめかみには小さなクレーターといった具合です。そのため、すべてをひとまとめに「ニキビ跡」と考えず、1か所ずつ評価する必要があります。
ニキビ後の赤み(PIE)はなぜできる?
ニキビ後の赤みは、ニキビの炎症の後に皮膚の下の毛細血管が拡張し、血液がたまったままになることで生じます。体は炎症が起きた部分を修復するために新しい血管をつくります。ニキビが治まっても、これらの血管はすぐには元に戻らないため、赤みやピンク色が残って見えるのです。
見分けるための特徴:
肌が温まると目立ちやすくなります。運動後、温かいお風呂の後、暑い日などは、血管がより拡張するためです。
押すと色が薄くなります。この点がはっきりしています(色素沈着との違いです)。
色白から中間的な肌色の方によく見られます。また、つぶしたり引っかいたりしたニキビなど、強い炎症があった部位にも多く見られます。
赤みの多くは数か月かけて自然に薄くなりますが、炎症を繰り返したり紫外線の刺激を受けたりすると、1年ほど続く方もいます。
ニキビ後の色素沈着(PIH)はなぜできる?タイ人に多い理由
ニキビ後の色素沈着は、炎症に反応して色素細胞(メラノサイト)がメラニンを過剰につくることで生じます。増えたメラニンは表皮に残り、一部は真皮にも落ち込むため、茶色から灰黒色の跡として見えます。
医師として知っていただきたいのは、肌に色素が多いほど、色素沈着ができやすく、薄くなりにくいという点です。研究によると、肌の色が濃い方(Fitzpatrick皮膚タイプIV〜VI。タイ人の大半が含まれます)では、炎症性ニキビの後に色素沈着が生じる割合が約65〜85%と高いことが報告されています。このため、欧米の情報では赤みが中心に語られることが多いのに対し、私たちの地域では「ニキビ後の色素沈着」のほうがはるかに多い悩みなのです。
色素沈着を悪化させ、薄くなりにくくする要因:
紫外線は最も強いメラニンの刺激因子で、跡を濃くし、長引かせます。
ニキビをつぶす、引っかく、いじると、炎症が深く長引き、色素沈着が濃くなります。
強すぎる、または刺激の強いニキビ治療も、色素を刺激することがあります。
赤みと色素沈着を正しく見分けることがなぜ非常に重要か
それは、仕組みが異なるため、治療も別になるからです。タイプを間違えると、効果が出ないだけでなく、時間もお金も無駄になります。
美白成分(メラニンを抑える成分など)は色素沈着には働きますが、赤みにはほとんど効果がありません。赤みは色素が原因ではないためです。
血管向けのレーザー(vascular laser)は赤みに有効ですが、色素沈着に照射しても的を外してしまいます。
逆に、アジア人の肌に強すぎるエネルギーの色素用レーザーを選ぶと、かえって新たな色素沈着を引き起こすことがあります。
つまり、今ある跡が「血液の色」なのか、「色素の色」なのか、それとも「肌の凹み」なのかを正しく診断することが、治療方針のすべてを決めます。ここは、クリームを売るだけの記事や一般的な美容クリニックが見落としがちな部分です。
ニキビ後の赤み(PIE)の治療:エビデンスに基づく方法
基本方針:炎症を抑え、肌を守り、血管が元に戻るのを待ちます。長引いている場合や非常に濃い場合は、施術を併用します。
まず炎症を起こしているニキビを落ち着かせる — 新しい炎症性ニキビが繰り返しできる限り、赤みも際限なく新しく生まれます。そのため、原因となるニキビの治療が常に第一歩です。
毎日日焼け止めを塗る — 紫外線は赤みよりも色素沈着を強く刺激しますが、日焼け止めは炎症の再発を減らし、肌の回復を早めます。
つぶす、いじる、強くこするのを避ける — 肌に再び炎症を起こすあらゆる行為が、赤みを長引かせます。
有効な外用薬 — 炎症を抑え、皮膚のバリアを整える成分、たとえばアゼライン酸(Azelaic acid)やナイアシンアミド(Niacinamide)は、ある程度の効果を示す根拠があります。
治りにくい赤みへの施術 — 血管を対象とするレーザー、たとえばパルスダイレーザー(Pulsed Dye Laser:PDL)は赤みに対する標準的な治療です。血管向けの波長を持つレーザー(Nd:YAG/色素と血管を対象とする光治療機器など)やIPLにも裏付けとなるデータがあります。トラネキサム酸(Tranexamic acid)を皮膚の浅い層に注入する方法でも、場合によってはPDLに近い効果が得られたとする研究があります。これらはすべて皮膚科医が行う必要があります。
ニキビ後の色素沈着(PIH)の治療:エビデンスに基づく方法
基本方針:日焼け対策を徹底し、色素の生成を抑え、古い色素の排出(ターンオーバー)を促します。その際、肌に再び炎症を起こさないようにします。
日焼け止めが要で、選択肢の一つではありません — 日焼け止めを使わなければ、どんな色素沈着の薬もほとんど効果が出ません。紫外線が常にメラニンを刺激するためです。SPF30〜50以上を使い、日中にも塗り直してください。
根拠のある色素抑制系の外用薬 — アゼライン酸(Azelaic acid)、ナイアシンアミド(Niacinamide)、ビタミンC(Vitamin C)、ターンオーバーを促し色素を減らす外用レチノイド(Topical retinoid)、外用のトラネキサム酸(Tranexamic acid)などです。ハイドロキノン(Hydroquinone)は効果が高い一方、医師の管理のもとで期間を区切って使うべきで、自己判断で長期間続けてはいけません。
治りにくい色素沈着への補助的な施術 — ケミカルピーリング(Chemical peel)と、低出力の色素用レーザー、たとえばQ-switched Nd:YAG(1064nm)やピコ秒レーザー(Picosecond laser)は色素を分解するのに役立ちます。ただし、アジア人の肌ではエネルギーの設定を慎重に選ぶ必要があります。強すぎると色素沈着が再燃(rebound)するおそれがあるため、専門医が行うことが望まれます。
時間に余裕を持つ — 表皮にある色素沈着は数か月で改善することが多いですが、色素が真皮の深くまで達している場合は数か月から1年ほどかかることがあります。強い方法で急ぐと、たいてい逆効果になります。
やるほど悪化する:クリニックでよく見るニキビ跡の思い込み
ニキビをつぶす、いじる — 炎症と傷の深さを増やし、濃い色素沈着や永久的なクレーターの主な原因の一つになります。
レモンやオレンジを塗る、重曹でこする — 強い酸やこすりは肌に炎症を起こし、色素をさらに刺激します。レモンは日光と反応して、永久的な黒い火傷跡になることもあります。
複数のクリームを同時に使って肌が赤く剥ける — 刺激も炎症の一種で、新たな色素沈着を生み出す原因になります。
跡は自然に薄くなると考えて日焼け止めをやめる — 色素沈着を最も長引かせる誤解です。
ニキビがまだ炎症を起こしているのに、強いレーザーにすぐ期待する — まずニキビを落ち着かせてから跡に対処してください。そうしないと、新しい跡が次々にできてしまいます。
ニキビ跡は自然に治る?どのくらいかかる?
赤み(PIE)は、炎症を繰り返さなければ、多くの場合約3〜6か月で自然に薄くなります。
色素沈着(PIH)は、浅いタイプであれば数か月で改善することが多いですが、色素が深いタイプでは数か月から1年ほどかかることがあります。日焼け対策と適切な治療で、はっきりと早まります。
クレーターは自然には治りません。肌の組織が永久に失われた状態のため、新しいコラーゲンの生成を促す専門的な施術が必要です。
正しいケアを数か月続けても跡がまったく改善しない場合や、自分でタイプを見分けられない場合は、皮膚科を受診し、肌の診察(必要に応じてダーモスコープ)で診断を受けることをおすすめします。自己流で試すより、時間も費用も節約できます。
皮膚科を受診したほうがよいのはどんなとき?
新しい炎症性ニキビがまだ繰り返しできている 場合は、原因となるニキビを先に治療しましょう。ニキビを抑えないと、跡は次々にできてしまいます。
正しいケアを3〜6か月続けても跡がまったく薄くならない、または色素沈着がだんだん濃くなっている場合。
跡のタイプが見分けられない、または跡とクレーターが混在していて、どこから始めればよいかわからない場合。
レーザーなどの施術を受けたい 場合は、アジア人の肌に安全な機器とエネルギーを選ぶため、まず医師に肌質と跡のタイプを評価してもらいましょう。
ニキビに関係があるかどうかわからない黒ずみ 、たとえば肝斑やほかの原因による色素沈着と混在している場合は、鑑別診断を受けてください。
Siam Dermatologyでは、ニキビ跡の治療は、赤み・色素沈着・クレーターのどれであるかをはっきり見極める診察から始めます。そのうえで、外用薬や、色素と血管を対象とするレーザーなどの施術を含む個別の治療計画を、皮膚科専門医が立てます。
ニキビ跡についてよくある質問
ニキビ跡は自然に治りますか?どのくらいかかりますか?
ニキビ後の赤みと色素沈着は一時的な跡で、炎症を繰り返さず、日焼け対策をしっかり行えば自然に薄くなります。赤みは約3〜6か月、色素沈着は色素の深さによって数か月から1年ほどかかることがあります。ただし、クレーターは肌の組織が永久に失われた状態のため自然には治らず、専門的な施術が必要です。
ニキビ後の赤みと色素沈着では、どちらが治りにくいですか?
一般に、色素が真皮の深くまで達している色素沈着のほうが、赤みよりも治りにくく時間がかかります。ただし、難しさは深さと続いている期間にも左右されます。大切なのは、まずタイプを正しく見分けることです。この2つの跡では、薬もレーザーも別の種類を使うためです。
ニキビをつぶすとニキビ跡になるのは本当ですか?
本当です。ニキビをつぶす、いじる、引っかくと、炎症が強まり、傷が深く長引きます。これは、色素沈着が濃くなる大きな原因であり、永久的なクレーターの原因でもあります。ニキビを自然に治まるまで待つか、医師に正しく処置してもらうことで、跡ができる可能性を大きく減らせます。
ニキビ跡とクレーターはどう違いますか?
ニキビ跡(赤みと色素沈着)は、表面が平らな肌の「色」の問題で、薬とケアで改善が見込めます。一方、クレーターはコラーゲンが失われて肌が凹んだ「肌の構造」の問題で、横から光を当てると影として見え、コラーゲンの生成を促す施術で治療する必要があります。この2つは同じ顔に同時にできることもあります。
ニキビ跡にはどのレーザーを使いますか?
跡のタイプによって異なります。赤みには、パルスダイレーザー(Pulsed Dye Laser)や血管向けの波長を持つ機器、IPLなど、血管を対象とするレーザーが主に使われます。色素沈着には、Q-switched Nd:YAGやピコ秒レーザーなどの低出力の色素用レーザーを、ケミカルピーリングと併用するのが一般的です。アジア人の肌では、色素沈着を再燃させないよう、医師がエネルギーを慎重に選ぶことが重要です。
何を塗ればニキビ跡が早く薄くなりますか?
色素沈着には、アゼライン酸、ナイアシンアミド、ビタミンC、外用レチノイド、外用トラネキサム酸などの根拠のある選択肢があり、日焼け止めを毎日きちんと塗ることと併用します。ハイドロキノンは医師の管理のもとで使用してください。赤みには、アゼライン酸とナイアシンアミドで炎症を抑えることが中心になります。どのタイプの跡でも、日焼け対策は欠かせない基本です。
執筆:Patara Voravutinon医師(皮膚科専門医)· 最終確認日 2026年8月14日
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